¿Qué preparativos necesito antes de ir a la universidad?

El cronograma que se presenta a continuación empieza al comienzo del penúltimo año de secundaria (high school). Sin embargo, usted puede realizar las actividades que más le convengan de acuerdo con su situación particular.

11.o grado (otoño)

• Empiece a pensar en las especializaciones académicas y profesiones que le interesan.
• Considere la posibilidad de presentar el PSAT (examen preliminar de evaluación académica). En general, este examen se ofrece en noviembre de cada año. El examen ofrece la oportunidad para ganar experiencia antes de presentar el SAT (examen de evaluación académica), y sirve como el examen calificador de los programas de la National Merit Scholarship Corporation.
• Comience su búsqueda de instituciones de educación superior en www.studentaid.ed.gov, donde podrá utilizar el Asistente de selección de instituciones educativas. Investigue los requisitos de ingreso a las instituciones que le interesan. Preste atención a los requisitos relativos al promedio de calificaciones y a los puntajes de exámenes de ingreso universitario, así como a los plazos para solicitar la admisión y cualquier cuota de tramitación de solicitudes. En su lista de las instituciones que le interesa, deben estar aproximadamente 8 a 12 que merecen una consideración seria.
• Investigue si la solicitud de admisión se puede presentar por Internet, o pida que se le envíen las solicitudes y materiales informativos en forma impresa.

11.o grado (primavera)

• Dé un recorrido por los campus, ya sea por Internet o en persona, a fin de ir acortando la lista de instituciones hasta que sólo queden las que se adecúen mejor a sus intereses, personalidad, promedio de calificaciones y puntajes.
• Inscríbase para presentar el examen SAT (en marzo) o el examen ACT (en abril). Averigüe cuándo cierran los plazos para solicitar la admisión a las instituciones y investigue cuáles son los exámenes de ingreso universitario que debe presentar. Conviene presentar el examen SAT o ACT en la primavera. De esta manera, tendrá tiempo para recibir los resultados y, si fuera necesario, presentar los exámenes de nuevo en el otoño del 12.o grado.
• Hable con sus profesores sobre la posibilidad de que le den cartas de referencia. Piense en lo que conviene incluir en estas cartas y pregunte respetuosamente a sus profesores si pudieran hacerle el favor de incluir esa información.
• Utilice FAFSA4caster para obtener un cálculo aproximado de su ayuda económica. Basándose en esta información, calcule los gastos en cada una de las instituciones.
• Presente el examen SAT o ACT.

Consejos de FAFSA4caster:
Las cuotas de tramitación se pueden ir acumulando una vez que empiece el proceso de solicitar la admisión a las universidades. El College Board, la entidad que administra los exámenes PSAT y SAT, concede exenciones de cuotas a las escuelas y estudiantes que tengan dificultades para pagar la cuota del examen. Consulte a su consejero si desea más información sobre las exenciones de cuotas. Las instituciones educativas también conceden exenciones de las cuotas de solicitud. Comuníquese con las instituciones que le interesan y averigüe lo que necesita hacer para conseguir la exención.

11.o grado (verano)

• Siga dando recorridos (por Internet o en persona) por los campus y investigue los programas que permiten a los aspirantes pasar la noche en el recinto unversitario.
• Empiece a llenar las solicitudes de admisión por Internet, sin presentarlas. Al llenar las solicitudes, debe centrarse en la parte en que se pide que el aspirante redacte un ensayo. Piense bien en cómo quiere que lo vea el comité evaluador de solicitudes de admisión. No deje de mencionar las actividades extraacadémicas en las que participa.
• Empiece a buscar becas de estudio. Preste atención a los plazos y requisitos de solicitud. Debe solicitar cualquier beca que tenga requisitos de participación que usted puede cumplir.
• Revise con detenimiento la información que proporcionó en las solicitudes, especialmente los ensayos. A su familia, amistades y profesores pídales el favor de revisar las solicitudes en busca de errores de gramática y puntuación, y para mejorar el contenido y la legibilidad del ensayo.

12.o grado (otoño)

• Anote en su calendario las fechas de ferias universitarias y de visitas de los representantes de admisiones de las instituciones.
• Reúnase con el orientador de su escuela secundaria y cree un plan para ingresar a los estudios postsecundarios.
• Revise su expediente académico y compruebe que tiene todos los créditos necesarios para ingresar a las instituciones que le interesan.
• Inscríbase para presentar (o volver a presentar) los exámenes ACT o SAT.
• Cree un calendario con los plazos límite para solicitar la admisión y para obtener ayuda económica.
• Elabore una lista de las instituciones que más merecen su consideración y cree un archivo con las fechas límite y materiales de admisión que corresponden a cada una.
• A los profesores u orientadores facilite los formularios de recomendación y los correspondientes sobres (presellados y predirigidos a la institución). Asegúrese de haber llenado correcta y completamente la parte del formulario que le corresponde.

• Presente (vuelva a presentar) el examen SAT o ACT. Haga las gestiones para que la agencia examinadora remita los puntajes oficiales a las instituciones que figuran en su lista definitiva. Inscríbase (si fuera necesario) para presentar los exámenes SAT de destrezas de razonamiento y de materias especiales (en diciembre o enero).

• Llene y presente las solicitudes de admisión por Internet o por correo. (En caso de usar la versión impresa, saque fotocopia de las solicitudes.)
• Déle seguimiento a la gestión del envío de las cartas de recomendación.
• Obtenga cualquier otro formulario que pidan las instituciones educativas que le interesan.

• Póngase en contacto con la oficina de asistencia económica de las instituciones y averigüe si el estado o la misma institución tiene programas de ayuda financiera. En ocasiones hay que llenar otros formularios para solicitar este tipo de ayuda.

12.o grado (primavera)

• Llene la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) lo antes posible a partir del 1 de enero. Si está obligado a presentar declaración de impuestos federales sobre los ingresos al Servicio de Impuestos Internos (IRS), necesitará la información tributaria sobre los ingresos que su familia obtuvo en el año anterior. Guarde copia de esta información, ya que en ocasiones la institución se la pide al solicitante para fines de verificación de datos. Si aún no ha presentado declaración de impuestos, puede proporcionar valores aproximados en la FAFSA y luego corregirlos.
• Asegúrese de haber presentado todos los formularios necesarios: la solicitud de admisión, la FAFSA, cualquier solicitud de becas otorgadas por entitades privadas y cualquier formulario necesario para solicitar ayuda de los programas administrados por el estado o por la institución educativa (o sea, programas no federales).

• Esté pendiente de recibir el Informe de Ayuda Estudiantil (SAR), que le llegará por correo electrónico si proporcionó en la FAFSA su dirección electrónica, o por correo postal si no facilitó la dirección.El Informe de Ayuda Estudiantil recopila los resultados del análisis de la FAFSA, y contiene el aporte familiar previsto (EFC, por sus siglas en inglés). Su institución educativa hará uso de este número para determinar el tipo y monto de ayuda federal que le pueda otorgar.

• Recibirá las cartas de admisión.
• Compare el monto de ayudas ofrecidas con el costo de estudiar.
• Tome una decisión definitiva sobre la institución educativa a la que va a ingresar, y remítale el depósito de matrícula, si se lo pide.
• Avise su decisión a las otras instituciones que lo admitieron.
• Firme y devuelva cualquier otro formulario que le haya pedido la institución en que va a estudiar.
• Haga cualquier corrección necesaria a los datos de la FAFSA, basándose en las planillas tributarias pertinentes.

• Presente, en su caso, los exámenes AP (colocación avanzada).
• Gestione el envío del expediente académico final a la institución.
• Póngase en contacto con la oficina de asistencia económica de la institución y averigüe el estado de su ayuda financiera.

• Finalice los formularios de solicitud de ayuda económica que queden pendientes.
• Haga los trámites necesarios para conseguir transporte y hospedaje, y para asistir a las actividades de orientación en la institución.

• Finalice las diligencias para trasladarse a la institución y para obtener hospedaje durante el semestre de otoño.

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